Cómo elegir el vehículo eléctrico perfecto para ti

¿Necesito un auto?

Tener un coche no está exento de quebraderos de cabeza: el tráfico, el aparcamiento, el seguro y el mantenimiento, por nombrar algunos. No es de extrañar que muchos nos preguntemos: ¿qué otras alternativas tengo? Tal vez tus kilómetros semanales de desplazamiento al trabajo se hayan reducido, ya que muchos lugares de trabajo ofrecen ahora la posibilidad de trabajar desde casa u horarios híbridos.

Tal vez te interese desplazarte a pie o en transporte público, o sientas curiosidad por las bicicletas eléctricas. Puede que en tu casa haya varios coches y a ti le interese tener uno menos. Por supuesto, habrá situaciones en las que realmente necesites un coche, pero un servicio de coche compartido o de transporte compartido o el uso de servicios de transporte compartido para esas ocasiones puede ser suficiente.

Un estilo de vida sin carro puede ahorrarte unos 10.000 dólares al año. Pero también hay otras ventajas. Al no conducir, reduces drásticamente tus emisiones anuales de carbono. Además, las formas alternativas de transporte ofrecen beneficios en forma de ejercicio añadido y tiempo al aire libre, y tiempo para reflexionar, leer, escuchar podcasts o música, o hacer algo de trabajo o lectura mientras toma ese tren o autobús.

Lo reflexionaste y sí: necesitas un auto

Si vives en una zona rural o suburbana donde el transporte público no es una opción y caminar o ir en bicicleta son inconvenientes debido a las largas distancias o a una planificación urbana centrada en el automóvil, comprar un carro puede ser tu mejor opción para desplazarte.

Si necesitas un vehículo personal, hazte con el de menores emisiones que se ajuste a tus necesidades. Elige uno eléctrico si puedes, pero ya sea de gasolina o eléctrico, un vehículo más eficiente será mejor para el clima y más barato en la gasolinera.

Y la buena noticia es que, si eliges un vehículo eléctrico, puedes ahorrar en costes de mantenimiento y combustible. Además de ser rentable, las personas con determinados niveles de ingresos pueden optar a una desgravación fiscal en muchos modelos de vehículo eléctrico que no sean de lujo; también existe una desgravación fiscal para los compradores con ingresos moderados de algunos vehículos eléctricos de segunda mano adquiridos en concesionarios autorizados.

Si tienes un auto antiguo de gasolina y estás pensando cambiarlo, el ahorro potencial de combustible puede ser importante, ya que muchos autos antiguos son menos eficientes que los nuevos. Con el tiempo, el ahorro en combustible y mantenimiento compensa la diferencia de precio inicial entre un coche de gasolina y un vehículo eléctrico comparable, incluso antes de tener en cuenta los incentivos al consumo. La diferencia inicial actual se compensa con el ahorro a largo plazo, y esta diferencia irá disminuyendo con el paso de los años.

Ahorrar en combustible también significa ahorrar en emisiones de gases que atrapan el calor. De hecho, a lo largo de su vida útil, el vehículo eléctrico promedio producirá menos de la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero que un coche de gasolina comparable.

¿Cuánto auto necesito?

Esta es una pregunta importante: ¿qué uso le va a dar al auto? ¿Vas a ir al trabajo como único pasajero o vas a utilizarlo con frecuencia para transportar a tu familia, compartir coche y transportar objetos grandes?

Un vehículo eléctrico más pequeño y eficiente tendrá una batería más pequeña, lo que evitará la contaminación asociada a la fabricación del vehículo y ofrecerá mayores beneficios para el clima. Los vehículos eléctricos más grandes pueden adaptarse mejor a necesidades específicas, pero tienen sus propias ventajas en cuanto a eficiencia y costes.

Con más de 50 coches y camionetas eléctricos disponibles en el mercado hoy en día—y más que llegarán al mercado en los próximos años—encontrar el vehículo eléctrico adecuado para tus necesidades es más fácil y asequible que nunca.

¿Cómo cargo un vehículo eléctrico?

Los vehículos eléctricos funcionan con electricidad, por lo que es importante tener en cuenta cómo cargarlos. Dado que la mayoría de los conductores recorren menos de 80 km al día, no suele ser necesario cargar a diario un vehículo totalmente eléctrico. Cuando cargues el coche, hazlo cuando vaya a estar aparcado durante largos periodos de tiempo (por ejemplo, en casa o en el trabajo, si es posible) y la mayoría de las veces será suficiente para la conducción diaria, incluso con cargadores básicos.

La forma más básica de cargar un coche eléctrico es enchufar el cable de alimentación que viene con el vehículo a una toma de corriente normal de tres clavijas de 120V. Eso cargará tu coche al nivel 1. Es probable que no necesites mejoras eléctricas en tu casa si optas por cargar en el nivel 1, porque el coche no consumirá más energía que otros dispositivos enchufados a la pared.

La carga de nivel 2 proporciona más potencia, utilizando el mismo tipo de enchufe que una secadora de ropa. Mucha gente prefiere tener un cargador de nivel 2 instalado en su garaje o en un lateral de su casa para tener la posibilidad de cargar más rápidamente o para tener más flexibilidad a la hora de cargar.

El nivel 3, o carga rápida de CC, tiene desde dos veces y media hasta 20 veces más potencia que el nivel 2, dependiendo de la potencia en kilovatios (kW), y añadiría kilómetros a la autonomía del vehículo mucho más rápido, aunque esa velocidad suele tener un coste.

El tiempo que se tarda en cargar cualquiera de esos niveles depende del tamaño de la batería del vehículo, de la cantidad de "combustible" en kilovatios hora (kWh) que se necesite y de la potencia nominal del cargador.

Si vives en un lugar donde no puedes instalar tu propio cargador, sitios web como Plugshare pueden ayudarte a encontrar el cargador público más cercano. Si tu empresa lo ofrece, la recarga en el lugar de trabajo también puede ser una buena opción para ti. Los sitios web como Plugshare también pueden ayudarte a planificar los viajes por carretera que es probable que hagas en tu vehículo eléctrico, y las estaciones de recarga que atienden a viajes de larga distancia están creciendo a medida que continúa la transición gradual hacia un futuro de conducción totalmente eléctrica.

Es posible que puedas inscribirte en un programa de carga inteligente (también conocido como gestión de carga) de tu compañía eléctrica o de un proveedor externo. Por ejemplo, muchas compañías eléctricas ofrecen tarifas eléctricas variables en el tiempo sólo para cargar el coche (si el cargador tiene un contador independiente o un contador secundario) o para toda la casa (incluida la carga del vehículo eléctrico). Es posible que puedas acogerte a una tarifa de este tipo, dependiendo de lo que ofrezca tu compañía eléctrica y de lo que mejor se adapte a tus necesidades. Con las tarifas variables en el tiempo, las tarifas eléctricas en las horas de menor consumo o de mayor consumo (por ejemplo, en mitad de la noche) pueden ser muy bajas, y cargar la mayor parte del vehículo durante esas horas puede ahorrarle mucho dinero con el tiempo.

¿Y los viajes largos?

Los vehículos eléctricos son fiables para viajes largos y son divertidos de conducir.

Los 50 estados, incluidos D.C. y Puerto Rico, están abordando la carga rápida en los corredores a través del Programa Nacional de Infraestructuras de Carga de vehículos eléctricos, un programa de la Ley Bipartidista de Infraestructura que proporciona financiación para infraestructuras públicas de carga en autopistas y otros corredores de viaje.

Las mejoras en las baterías de iones de litio están haciendo que la autonomía de los vehículos eléctricos sea un problema menor, ya que muchos vehículos eléctricos de pasajeros son capaces de recorrer entre 200 y 300 millas con una sola carga (320-480 kms aprox.). Para coches con una autonomía de 300 millas (480 kms aprox.), eso supone un viaje entre Seattle (WA) y Eugene (OR); Tulsa (OK) y Dallas (TX); Miami y Orlando (FL); Chicago (IL) y Detroit (MI); o Nueva York y Washington (D.C.) con una sola carga.

¿Importa si vivo en una región con inviernos fríos?

No. Todos los coches (tanto los de gasolina como los eléctricos) tienen una menor eficiencia de combustible a temperaturas más frías, lo que disminuye la distancia que el vehículo puede recorrer sin recargar o echar gasolina.

Sin embargo, dado que algunos vehículos eléctricos tienen una autonomía inferior a la de un coche de gasolina típico, estas pérdidas de eficiencia pueden ser una consideración importante a la hora de elegir un vehículo eléctrico en lugares con inviernos fríos. Lo más importante es saber que los coches eléctricos actuales funcionan en climas fríos como el de Noruega, y que los nuevos modelos serán aún mejores a la hora de enfrentarse al frío.

Para obtener consejos sobre cómo sacar más partido a tu auto eléctrico cuando bajan las temperaturas, consulta nuestra página explicativa (en inglés).

Una última consideración... la calidad del aire

Conducir un vehículo a gasolina es uno de los factores que más contribuyen a las emisiones que alteran el clima, por lo que es importante limitar los desplazamientos con combustibles fósiles como la gasolina o el diésel si queremos evitar los peores escenarios de cambio climático. Por no hablar de que las emisiones del tubo de escape de los vehículos de gas también causan una amplia gama de problemas de salud para todos, y especialmente para las comunidades de bajos ingresos y comunidades de color que se ven desproporcionadamente afectadas por la contaminación del tubo de escape. La niebla tóxica no es ninguna broma y, si optas por la electricidad, puedes contribuir a limpiar el aire de tu comunidad.